1921年7月23日晚上，中国共产党第一次全国代表大会在上海开幕，大会宣告中国共产党正式成立。为何7月1日成为了党的成立纪念日，而不是7月23日？

其实，1921年7月23日作为中共一大开幕的时间，是后来党史工作者考证的结果。至于中共一大具体是哪天召开的，在很长一段时间内，并不是很清楚。

中国共产党成立初期以及大革命和土地革命战争时期，或处于秘密状态，或处于艰苦的战争环境和“白色恐怖”背景下。那个时候，党还顾不上组织大规模的统一活动庆祝自己的生日，也没有时间和精力去考证一大召开的确切日期。

到了1938年，为纪念党成立17周年，许多抗日根据地、特别是延安的同志，向参加过一大的毛泽东和董必武询问大会召开的时间，以隆重纪念党的生日。可是，毛泽东和董必武都只记得一大是1921年7月召开的，至于具体日期，由于年代久远，又无档案资料可查，已经记不清了。

把7月1日作为党的成立纪念日，是毛泽东于1938年5月提出来的。当时，毛泽东在《论持久战》一文中提出：“今年七月一日，是中国共产党建立十七周年纪念日。”这是中央领导同志第一次明确提出7月1日是党的成立纪念日。

大约20世纪50年代中期，董必武在与子女的谈话中说：“在上海开的第一次党代会并不是7月1日这一天开幕的，但会议确实是在7月召开的；7月1日这一天是毛主席在延安定的，是个象征性的纪念日。”

1941年6月，中共中央发布《中央关于中国共产党诞生20周年、抗战4周年纪念指示》。《指示》指出：“今年七一是中共产生的二十周年，七七是中国抗日战争的四周年，各抗日根据地应分别召集会议，采取各种办法，举行纪念，并在各种刊物出特刊或特辑。”这是第一次正式以中央文件形式确认7月1日为党的成立纪念日，并要求进行相关纪念活动。

此后，每年的7月1日便成为中国共产党成立纪念日固定下来。每年的7月1日，全党都要热烈庆祝党的生日。